Conocido en el circuito “senior”, Barry Coffey aprovecha sus viajes por el continente europeo como jugador para cumplir con sus otras funciones. presidente de irlanda Padel Asociación, nunca pierde la oportunidad de observar por qué medios podría promover la causa de padel, el deporte que le dio una nueva vida durante su retiro.

¡El número uno de Gran Bretaña de más de 45 años!

Escuché sobre el padel por primera vez a mediados de la década de 1990. Un jugador de nuestro club de tenis local se había ido de vacaciones a Argentina y regresó con fotos de canchas de tenis. padel diciendo que este juego iba a conquistar el mundo. Pensamos que estaba loco, pero tenía razón. Fue casi 20 años después que encontré el padel. Entonces vivía en el sur de Francia y vi una foto de una pista padel en el centro de Niza.

Decidida a aprender más sobre el deporte y probarlo, me conecté, encontré canchas cerca de mí y reservé una lección. Este curso sin duda ha cambiado mi vida, me enganchó de inmediato. Seguí tomando clases con Kristina Clément y comencé a actuar.

Muy rápidamente, estaba buscando torneos de veteranos para participar. A estas alturas de 2016 no había mucho para jugadores mayores en Francia, así que en 2017 comencé a viajar al Reino Unido para competir en el nuevo 'British Padel Torre +45 años”. Fue una gran experiencia. En marzo de 2018, me convertí en el número uno en mayores de 45 años. Incluso si el nivel no era tan alto como hoy, estaba orgulloso de este logro porque tenía 58 años.

Seguí jugando en el circuito del Reino Unido hasta diciembre de 2019, cuando una fractura de tobillo que sufrí durante un torneo en Londres me dejó fuera de juego durante tres meses. Cuando me recuperé, en marzo de 2020, llegó el Covid-19 y el mundo se convirtió en un lugar muy diferente. Los viajes han sido fuertemente restringidos e incluso jugar padel en mi club local fue imposible durante varios meses.

presidente de irlanda Padel Asociación desde 2018

Me habían invitado a unirme a la junta directiva de la Irish Padel Asociación poco después de su creación en 2016. Las reuniones remotas y virtuales estaban en pañales, pero logré mantenerme en contacto. En 2018, fui elegido presidente. A pesar de que no vivo en Irlanda, se pensó que debido a mis constantes viajes para asistir a torneos en otros países, podría ser un buen embajador de la padel En Irlanda. Puede ser mucho trabajo, pero como estoy jubilado, ¡estoy feliz de pasar todo el tiempo que necesito trabajando para la asociación y promoviendo este gran deporte!

Las 6 Naciones… en padel !

En 2017 organicé un torneo internacional de veteranos entre Irlanda y Mónaco que tuvo lugar en el maravilloso Padel Eze Club. El éxito de esta reunión me hizo pensar que se podía hacer más por los jugadores mayores. Poco después, estaba jugando un torneo en Escocia y tuve la oportunidad de charlar con otros jugadores de otros países. Sugerí que organizáramos un torneo de “cuatro naciones”, un poco como lo que se hace en el rugby.

Paul Ross, del proveedor de terrenos de padel Padel Tech Ltd, escuchó las conversaciones y dijo: "Si puede hacer este proyecto, Padel Tech lo patrocinará hasta 1000€”. El primer evento tuvo lugar en marzo de 2018 en Casa Padel en París y las naciones competidoras fueron Inglaterra, Irlanda, Mónaco y Escocia. Inglaterra ganó, Irlanda quedó en segundo lugar. Fue un gran éxito y al final recuerdo que la gente me preguntaba '¿Dónde tocamos el año que viene?' ¡No había pensado que podría haber un “próximo año”!

Decidí hacer crecer el evento y convertirlo en lo que es hoy: El Torneo de Maestros de las Seis Naciones de Padel ". En 2019, las cuatro naciones originales regresaron a Casa Padel donde nos acompañaron equipos de Francia y Suiza. Una vez más, el evento fue bien recibido y Francia dominó totalmente el evento ganando todos sus partidos con facilidad. Desde entonces, el torneo se ha celebrado en Suecia y Finlandia, y el país anfitrión ganó cada vez.

Una cosa que hemos aprendido es que para mantener el torneo "fresco" necesitamos invitar a nuevos países de vez en cuando y también cambiar un poco el formato. La categoría de edad inicial fue la de +45 años. El año pasado experimentamos con el formato “equipo +100” que demostró ser muy popular y lo usaremos nuevamente este año. El torneo de 2023 tendrá lugar en PadelBregg, en la ciudad balneario suiza de Baden, cerca de Zúrich, los días 27 y 28 de mayo.

El crecimiento de padel en Irlanda

Me entristece decir que el padel no ha crecido tan rápido en Irlanda como en otros países, pero está creciendo y creemos que 2023 verá un crecimiento excepcional en términos de instalaciones y número de jugadores.

Dos factores han obstaculizado el crecimiento del deporte en Irlanda, uno de los cuales se ha observado y todavía existe en otros países, a saber, la existencia de dos asociaciones/federaciones diferentes. Los otros miembros de la junta y yo hemos estado trabajando para resolver este problema, pero hasta ahora sin éxito.

Esperamos que esto cambie en un futuro muy cercano ya que, siguiendo el consejo del presidente de la FIP, Luigi Carraro, hemos entablado conversaciones con Tennis Ireland con la esperanza de que una fusión entre nosotros permita la padel ser reconocido oficialmente en Irlanda y ese crecimiento seguirá, como ha sido el caso en Gran Bretaña (LTA), Francia (FFT), Italia (FIT), etc. Mucha gente dice que la fusión de los deportes de padel y el tenis no es una buena idea, pero para algunos países es la mejor solución.

La falta de instalaciones cubiertas también ha dificultado el crecimiento de este deporte. Se sabe que Irlanda es muy verde y eso se debe simplemente a que nuestro clima es muy húmedo. Todos sabemos que jugar padel en suelo mojado no es divertido y no es realmente padel. En la República de Irlanda, solo tenemos dos canchas cubiertas, ubicadas en PadelArea-Celbridge, en las afueras de Dublín. La buena noticia es que hay planes para agregar más pistas a este sitio, así como para abrir pronto centros cubiertos en las ciudades de Galway (en el oeste) y Cork (en el sur). Hasta ahora, el trabajo de la Asociación Irlandesa de padel es promover la padel En Irlanda.

1400 jugadores padel en Irlanda

No hay cifras oficiales pero estimamos que hay unas 1.400 personas jugando al juego. padel periódicamente (más de una vez al mes). Esta cifra es aproximadamente proporcional al número de jugadores en Gran Bretaña teniendo en cuenta el número de habitantes. A diferencia de otros países europeos importantes, aún no hemos podido atraer a canales importantes como InterPadel, PDL o WeArePadel, ya que resultó muy difícil encontrar edificios adecuados a un alquiler razonable.

Actualmente, solo hay 20 pistas de padel en Irlanda, pero aproximadamente la mitad de ellos están en clubes privados donde tienes que ser miembro. Actualmente solo hay 10 campos abiertos al público en régimen de pago y juego y 6 de ellos son al aire libre. Hay algunas canchas nuevas en construcción y planificadas que no he incluido en estos números.

Martín Schmuda

Un jugador de tenis competitivo, Martin descubrió la padel en 2015 en Alsacia y apareció en algunos torneos en París. Hoy periodista, se ocupa de las noticias padel ¡mientras continúa su ascenso en el mundo de la bolita amarilla!

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