La idea de que ser deportista de élite es una vida celestial, combinando trabajo-pasión, estancias en destinos de ensueño, hoteles de lujo, dinero fácil y personal atento es un cliché que se ha vivido.
No faltan los testimonios de deportistas que describen el ritmo infernal al que se ven sometidos los atletas, la inquieta secuencia de las competiciones, el riesgo de lesión o la presión constante de los resultados. Esto ha sido particularmente cierto desde 2022 en el campo de padel, especialmente en el circuito masculino desde la guerra entre los World Padel Tour et Premier Padel llenó el calendario con unas 34 competiciones que se suceden a un ritmo demoníaco.
Peor aún, en 2023, el WPT tiene la intención de organizar nada menos que 27 eventos, en teoría obligatorios para los jugadores bajo contrato. A estas 27 semanas habría que sumar otras diez para los torneos de categoría 1 de Premier Padel ; y el circuito FIP planea aumentar, con unos 25 eventos en 2024.
Si contamos los campeonatos del mundo y otros campeonatos nacionales, hay suficiente para desbordar la copa y poner a cualquier jugador en las rótulas.
“Estamos poniendo en peligro nuestra carrera deportiva”, advertía Sanyo Gutiérrez en noviembre , En una entrevista exclusiva que le dio a Padel Magazine. “Estamos sufriendo demasiado, y si sigue así, las carreras serán más cortas, o incluso se pueden producir lesiones graves”, advirtió el argentino de 38 años.
Incluso jugadores mucho más jóvenes dieron la voz de alarma en 2022. El pasado mes de julio, Martin Di Nenno nos habló de su cansancio mental : “Se vuelve difícil, especialmente cuando pierdes muchos cuartos de final. A veces los lunes no quiero ver necesariamente a Paco, y él tampoco, pero igual tenemos que entrenar. Hay parejas que aguantan mejor el ritmo alto de los torneos, y nosotros menos. Somos muy sensibles y transparentes, y hay días en los que no queremos estar juntos".
Un cansancio que el argentino de 25 años confirmado a nuestros compañeros de Olé al separarse de Paquito Navarro en octubre: “Sentí que Paco no tenía la misma energía que a veces y espero que el cambio de pareja le dé ese empujón de motivación”.
Todavía podríamos citar Álvaro Cepero, quien recientemente contó cómo tuvo que encadenar sin descanso un torneo en México y luego otro en Egipto, con ocho horas de avión y seis de auto entre ambos.
Pero los jugadores de padel no tenemos exclusividad cuando se trata de agotamiento físico y sobrecalentamiento mental. Nuestro Benoît Paire nacional es la viva ilustración del hartazgo que aguarda a los tenistas. Sus flips pueden divertir en las redes sociales, pero sobre todo son un síntoma bastante preocupante de una depresión al acecho y de su propia manera de conjurarla.
El australiano Nick Kyrgios es otro ejemplo de un jugador increíblemente talentoso, cuyos nervios en carne viva y mente friable obstaculizan su carrera, lo que le valió multas regulares e incluso una sentencia para seguir atención psicológica.
Entre las damas, la japonesa Naomi Osaka rompió el tabú de la salud mental en 2021. El ex No. 1 del mundo, que ganó cuatro títulos en el Grand Chelem, cayó al puesto 42 en 2022, antes de quedarse embarazada y dejar el tenis en 2023. Otra número 1 mentalmente agotada, la australiana Ashleigh Barty, terminó su carrera prematuramente en marzo pasado, con solo 25 años.
Es precisamente en Australia donde la investigación está a la vanguardia sobre la cuestión de la fatiga mental, informa un Artículo semanal de Canberra. El Dra. Suzy Russell, investigador de la Universidad Católica Australiana en Brisbane (ACU), estudia la fatiga mental y la recuperación mental en el deporte de alto rendimiento. a sus ojos, “El deporte es por naturaleza un desafío cognitivo. Los compromisos con los medios, los compromisos laborales, las tareas repetitivas, el análisis excesivo, las negociaciones de contratos, el impacto de los viajes y los entornos desconocidos se han identificado como causas de fatiga mental.
Una de las consecuencias destacadas para los tenistas, pero también las de padel o el tenis de mesa es una disminución en la velocidad de la pelota y un aumento en los tiempos de reacción, relacionados con cambios en la actividad cerebral.
Para abordar esto, el trabajo del Dr. Russell tiene como objetivo desarrollar varios métodos de entrenamiento para desarrollar una mayor tolerancia y resistencia a la fatiga mental. Después del entrenador, los preparadores físicos y mentales, ¿los números 1 del mañana tendrán que recurrir a la neurociencia?