El artículo que está a punto de leer está escrito con toda subjetividad, lejos de la supuesta objetividad periodística que muchas veces es un mito. ¿Por qué esta subjetividad? Porque "yo" lo escribo menos como periodista que como acompañante y "entrenador" de la selección francesa de padel-butaca, que acaba de ganar la medalla de bronce del primer Campeonato del Mundo de Madrid. De hecho, los jugadores franceses me habían ofrecido formar parte de esta aventura sin precedentes, lo que acepté con orgullo y alegría.

Durante nuestra pequeña final por el 3er lugar, contra Argentina, ofrecimos a nuestros oponentes jugar "cartas sobre la mesa", sin una estrategia para engañar al oponente: el mejor equipo francés contra el mejor equipo argentino, el par n°2 contra el n° 2, 3 contra 3. El entrenador y capitán argentinos han aceptado que el deporte prima sobre los trucos, para que gane el mejor equipo, ¡sin “trucos”!

Y al final de un hermoso encuentro, lleno de suspenso, fueron los jugadores franceses los que ganaron. En ocasiones han dado la vuelta a situaciones delicadas, incluso desesperadas. En Madrid, Dorian Navarro, Nicolas Vanlergberghe, Sébastien Husser, Tony Boval, Jean-Marc Keghlian y Serge Garnier demostraron una admirable combatividad y solidaridad dentro y fuera de la pista. Este equipo francés puede estar orgulloso de haber representado a su país con otras seis naciones (España, Argentina, Chile, Costa Rica, Holanda y Marruecos) durante estos campeonatos sin precedentes.

Mundos aún no oficiales

Los espíritus tristes señalarán que estos Mundos de padel-sillón son (todavía) solo no oficiales, porque no han sido orquestados por la Federación Internacional de padel. Este último apoyó estos Mundiales, pero no pudo organizarlos, porque las federaciones nacionales que agrupa aún no reconocen la padel-sillón, en su gran mayoría. Este es el caso de España, pero no del resto de países presentes en Madrid; en Costa Rica, por ejemplo, ni siquiera existe una federación de padel.

La organización y los costes de estos primeros Mundiales de padel-butaca en Madrid fueron asumidas principalmente por el Federación Española de Deportes para Personas con Discapacidad y la Federación Madrileña de Deportes para Minusválidos, con el apoyo de la Federación Española de padel.

atletas de élite

Esta competición coronó lógicamente a España, cuyos jugadores en silla de ruedas son auténticos deportistas de élite, como se puede comprobar en el video transmitido de su final contra Chile, seguida de la entrega de premios.

Pero para esta primera, sólo siete naciones estuvieron presentes en Madrid. Hay varias razones para esto. Uno de ellos es la dificultad de muchos países para reunir a seis jugadores en silla de ruedas (porque estos campeonatos eran mixtos). Italia y Portugal, por ejemplo, han renunciado a alinear selecciones, por falta de “combatientes” en número suficiente o presupuesto asignado por sus federaciones. Holanda, presente en Madrid, completó su equipo con un vecino belga, Stan Devriese.

Francia tiene un grupo más grande de jugadores en silla de ruedas: 80 de ellos participan regularmente en el circuito de torneos nacionales orquestado por los propios jugadores. En cuanto al ranking de jugadores en silla de ruedas, lo calcula cada mes, según el baremo FFT, el que fuera capitán de la selección francesa en Madrid: Sébastien Husser.

A la izquierda Tony Boval y Sébastien Husser y sus oponentes argentinos en la pequeña final Alfonso Woolley y Jose Castricini

Hasta 1500 euros de cuota por participante

Otro obstáculo para los jugadores en silla de ruedas es el económico: mientras que las tres noches de hotel en Madrid y la comida fueron pagadas por el país invitado, los gastos de viaje y cualquier otro gasto de alojamiento corrieron enteramente a cargo de los jugadores y guías voluntarios. Así, para los jugadores de América del Sur o Central, ¡la entrada a estos campeonatos cuesta una media de 1500 euros! Para los jugadores europeos (excepto España), la factura ronda los 500 euros.
En el mejor de los casos, pudieron beneficiarse de patrocinios privados, pero fundamentalmente para financiar la compra de trajes con los colores de sus países.

Así lo hicieron los jugadores franceses, que acudieron al lugar con tres camisetas azules o tricolores por generosidad particular. Por desgracia, sus solicitudes de un pequeño impulso financiero de la Federación Francesa de Tenis no recibieron seguimiento, ¡ni siquiera una respuesta! Eso no impidió que se trajeran el bronce de Madrid y difundieran la padel francés en el extranjero.

Por otro lado, los mejores jugadores franceses válidos estaban presentes y unidos: justo antes de los Mundiales, habían registrado, por iniciativa de Mélissa Martin, mensajes de vídeo de apoyo a la selección francesa. Cuando faltan los dirigentes abonados, siempre quedan los jugadores y los verdaderos aficionados al deporte.

La celebración de la medalla de bronce por los tricolores

“Axel Foley” jugó para Marruecos

La siguiente anécdota pretende sacar una sonrisa, pero sobre todo ilustra la pasión que mueve a los jugadores que participaron en estos primeros Mundiales. Cerrada en el último momento, la selección marroquí llamó in extremis a un marroquí de Francia: el simpático Ahmed Jeddi, que vive en la región de Niza. En un apuro por comprar su boleto de avión, este buen jugador olvidó desactivar el ingreso automático de sus datos de avión: “Axel Foley”, el nombre del personaje de Eddie Murphy en El policía de Beverly Hills.

Por desgracia, fue solo en el aeropuerto que Ahmed Jeddi se dio cuenta de su error al negarle el embarque, a pesar de sus intentos de negociar. ¡Después de pagar 450€ por su primer billete, tuvo que llevarse otros 700€! Una píldora difícil de tragar cuando no se toca el sello de Axel Foley. ¡Pero por nada del mundo Ahmed no hubiera querido perderse este evento!

Lee nuestros reportajes del Mundial de Madrid AQUÍ

Después de 40 años de tenis, Jérôme cae en la olla de padel en 2018. Desde entonces, piensa en ello todas las mañanas mientras se afeita ... ¡pero nunca se afeita pala en mano! Periodista en Alsacia, no tiene otra ambición que compartir su pasión contigo, ya sea que hables francés, italiano, español o inglés.

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