El artículo sobre pádel publicado por L'Express el 11 de mayo no dejó indiferentes a algunos jugadores. Entre ellos, Jean-Michel Leygue, jugador amateur desde hace unos diez años. ,  un observador atento de la evolución de este deporte, y incidentalmente (¡por supuesto!) padre de un miembro de la selección nacional francesa, Thomas LeygueQuería responder. Sin negar ciertas deficiencias que se pueden encontrar en este campo, cree que el artículo ofrece una imagen simplista de una disciplina que actualmente está experimentando un crecimiento global sin precedentes. 

Una observación compartida sobre la explosión del pádel

Jean-Michel Leygue reconoce en primer lugar varios puntos planteados en la columna. Sí, el pádel está experimentando un crecimiento espectacular. Con más de  35 millones de practicantes en el mundo  (Nota del editor: esta cifra debe tomarse con pinzas, ya que en realidad proviene de la Federación Internacional de Padel), se ha consolidado como uno de los deportes más dinámicos del planeta.

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Francia ilustra perfectamente esta progresión. Si bien la disciplina era prácticamente desconocida hace treinta años, ahora reúne a casi  700 practicantes En España, la verdadera cuna del pádel, este deporte tiene aproximadamente  6 millones de jugadores lo que la convierte en la segunda actividad deportiva más practicada después del fútbol.

Otro punto en común: su accesibilidad. Como señala Jean-Michel Leygue, el pádel permite a los principiantes disfrutar rápidamente, mucho más fácilmente que otros deportes de pala o el golf.

"Al fin y al cabo, no hay 35 millones de idiotas."

El jugador discrepa de la imagen, a veces caricaturizada, que se asocia al pádel.

Con humor, parodia una famosa canción de Michel Sardou: "Conozco bien el pádel, no es para nada lo que dices; no hay 35 millones de idiotas por ahí."

Según él, reducir a los jugadores de pádel a personas que simplemente buscan desahogarse o demostrar una forma de virilidad es una visión distorsionada de la realidad.

"Como en todos los deportes, uno puede encontrarse con comportamientos excesivos. Pero ciertamente esto no es lo que caracteriza a la mayoría de los practicantes", opina.

Un deporte basado en la convivencia

Para Jean-Michel Leygue, el éxito del pádel reside sobre todo en su aspecto social.

A diferencia de muchos deportes individuales, el pádel se juega exclusivamente en parejas. Esta característica fomenta la interacción, los encuentros y los momentos compartidos.

Los partidos suelen reunir a amigos, compañeros de trabajo o familiares. Las reuniones posteriores a los partidos a menudo desempeñan un papel tan importante como el propio partido.

"Es un deporte que crea lazos", resume.

Detrás de la accesibilidad se esconde una verdadera complejidad técnica.

Otro concepto erróneo que Jean-Michel Leygue quiere combatir tiene que ver con la supuesta simplicidad del juego.

Si bien los intercambios iniciales son relativamente accesibles, el progreso se vuelve rápidamente exigente.

Los rebotes en las paredes de cristal, un aspecto único del pádel, requieren meses de práctica. A esto se suma dominar el efecto, los movimientos coordinados con el compañero, las tácticas y las distintas variantes de remate.

"Las ventanas tienen la costumbre de humillar a los principiantes durante muchos meses", bromea.

Esta pericia técnica también explica el rápido desarrollo de las estructuras de enseñanza y la proliferación de entrenadores especializados en Francia.

Las cifras también hablan por sí solas: en 2025, la Federación Francesa de Tenis registró más de  33.000 torneos oficiales de pádel , en todos los niveles.

Profesionales alejados de los estereotipos.

Jean-Michel Leygue también quiere defender la imagen de los jugadores profesionales.

Según él, su realidad suele ser desconocida para el público en general. Aparte de las competiciones que se celebran cada dos semanas, los mejores jugadores entrenan aproximadamente  20 horas semanales Además de una preparación física diaria particularmente rigurosa.

"Son auténticos atletas", insiste.

Se trata de atletas que trabajan lejos de la atención mediática del tenis o el golf, y cuyos ingresos a menudo no se comparan con los de las estrellas de estas disciplinas.

Sin embargo, él cree que esta diferencia de notoriedad no resta mérito a su compromiso ni a sus méritos.

Un deporte que atrae a todas las generaciones.

Más allá del debate, Jean-Michel Leygue señala una realidad difícil de refutar: el pádel sigue atrayendo a un público cada vez más amplio.

Si bien durante mucho tiempo se la asoció con una población de profesionales de mediana edad, ahora afecta cada vez más a jóvenes, mujeres y familias.

Una diversidad que, según él, refleja mejor la verdadera identidad de este deporte que algunos de los clichés que a veces se transmiten.

Para el jugador, el continuo crecimiento del pádel no se explica únicamente por una moda pasajera. Se basa, sobre todo, en una singular combinación de accesibilidad, camaradería, riqueza técnica y espíritu de equipo.

Todos estos argumentos explican por qué, en toda Francia, los campos de juego siguen llenándose semana tras semana.

Franck Binisti

Franck Binisti descubrió el pádel en el Club des Pyramides en 2009, en la región de París. Desde entonces, el pádel forma parte de su vida. Se le ve a menudo recorriendo Francia cubriendo los principales eventos del pádel francés.

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