El pádel alcanzó una nueva etapa en su desarrollo internacional en Taranto. Por primera vez, el deporte fue incluido oficialmente en el programa de la  Juegos del Mediterráneo con medallas otorgadas en las categorías masculina, femenina y mixta. Pero detrás de este hito histórico se esconde un objetivo mucho más amplio:  El pádel se acerca gradualmente a los Juegos Olímpicos. .

Al hacer balance de esta edición,  Luigi Carraro , presidente de la Federación Internacional de PadelAdemás, ya no lo oculta.

"El sueño, y al mismo tiempo el gran objetivo de toda la familia internacional del pádel, es llegar a los Juegos Olímpicos", explicó en una entrevista con la agencia de noticias italiana ANSA.

88 jugadores y 18 naciones en Taranto

Para su debut en el Mediterráneo, el pádel reunió a  88 atletas que representan a 18 países  en el Parco Mediterraneo Salinella de Taranto. Una diversidad particularmente importante para la FIP, que busca demostrar que la disciplina ahora se extiende mucho más allá de su núcleo histórico hispano-argentino.

España, Italia, Portugal y Francia estuvieron obviamente muy bien representadas, pero el torneo también acogió a representantes de países como  Egipto, Croacia, Turquía, Marruecos y Chipre .

En el ámbito deportivo, el nivel también fue alto, con varios jugadores que son habituales en el circuito internacional, en particular  Lucía Sainz, Patty Llaguno, Sofia Araújo, José Antonio Diestro, David Gala o los hermanos Nuno y Miguel Deus .

“Ver a atletas de diferentes países, que hablan diferentes idiomas y representan diferentes tradiciones, compartiendo la pista y los mismos valores, es una de las imágenes más poderosas que el deporte puede ofrecer”, subraya Luigi Carraro.

La FIP afirma que hay 38 millones de profesionales.

Para respaldar esta internacionalización, el presidente de la FIP presenta algunas cifras particularmente impresionantes:  aproximadamente 38 millones de participantes, 85.000 pistas y 27.000 clubes repartidos por 178 países y territorios. .

Estos datos ilustran la explosión mundial del pádel, pero también cumplen otra función: demostrar que esta disciplina cuenta ahora con una presencia lo suficientemente amplia como para reclamar un lugar cada vez más importante en el panorama deportivo internacional.

Porque la estrategia de la FIP es clara:  Multiplicar las experiencias en competiciones multideportivas. .

De Cracovia a Taranto, una estrategia que va tomando forma.

El proceso había adquirido notablemente una nueva dimensión en el  Juegos Europeos en Cracovia en 2023 donde el pádel ya se había ofrecido como deporte ganador de medallas. La experiencia se repetirá durante el  Juegos Europeos en Estambul en 2027 .

Pero ahora el movimiento se extiende mucho más allá de Europa.

En 2026, el pádel también está en el programa para  Juegos Sudamericanos de Santa Fe , de  Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya  y  Juegos Asiáticos de Interior y Artes Marciales en Riad .

Taranto forma parte, por tanto, de una serie de eventos de gran importancia. La FIP busca consolidar gradualmente el pádel dentro del panorama de las principales competiciones continentales y multideportivas.

"Nuestra presencia en los Juegos Europeos, los Juegos Mediterráneos, los Juegos Sudamericanos, los Juegos Asiáticos, los Juegos Africanos y los Juegos Asiáticos de Artes Marciales y de Interior demuestra lo sólido y concreto que se ha vuelto nuestro progreso dentro del movimiento multideportivo internacional", opina Carraro.

Los Juegos Olímpicos como objetivo final

Por supuesto, aún queda el último paso, y sin duda el más difícil:  los Juegos Olímpicos .

El drástico aumento en el número de jugadores es un argumento. La internacionalización de las competiciones es otro. Pero la presencia recurrente del pádel en eventos multideportivos parece ser ahora una de las principales bazas que utiliza la FIP para reforzar la credibilidad de su candidatura olímpica.

Luigi Carraro resume la hoja de ruta de la siguiente manera: "Cada nuevo país, cada nuevo atleta, cada pista y cada participación en un evento multideportivo representa un paso en esta dirección".

Por lo tanto, el pádel aún no es un deporte olímpico. Pero  Cracovia, Taranto, Santa Fe, Aichi-Nagoya, Riad y luego Estambul  Ahora cuentan la misma historia: la de una disciplina que busca metódicamente acercarse a los cinco anillos.

Franck Binisti

Franck Binisti descubrió el pádel en el Club des Pyramides en 2009, en la región de París. Desde entonces, el pádel forma parte de su vida. Se le ve a menudo recorriendo Francia cubriendo los principales eventos del pádel francés.

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