La Federación Internacional de Padel Ya no oculta su objetivo:  Ojalá algún día el pádel se incluya en los Juegos Olímpicos. En Taranto, con motivo de la primera aparición de esta disciplina en los Juegos Mediterráneos, su presidente, Luigi Carraro, volvió a destacar el crecimiento mundial del pádel y su progresiva integración en las principales competiciones multideportivas.

Sobre el papel, los argumentos son numerosos. Pero estos Juegos Mediterráneos también revelaron una realidad mucho menos halagadora:  Desde el punto de vista deportivo, el pádel internacional sigue estando extremadamente desequilibrado. .

Y para aquellos que aún dudan de la madurez olímpica de la disciplina, Taranto podría incluso aportar algunos argumentos adicionales.

España no envía a sus mejores jugadores… y sigue por delante.

Esta es probablemente la observación más llamativa.

España obviamente no llegó a Taranto con  Arturo Coello, Ale Galán, Juan Lebrón, Bea González, Ari Sánchez o Paula Josemaría .

Nada de eso.

Para los hombres, el equipo español confió particularmente en  David Gala y José Antonio Diestro Sin duda son jugadores de muy alto nivel, pero no representan en absoluto lo que España podría alinear en su mejor momento en una hipotética competición olímpica.

En las damas  Lucía Sainz y Patty Llaguno Entre las jugadoras que acompañaron al torneo se encontraban Jimena Velasco y Nuria Rodríguez, entre otras, antiguas número uno del mundo, pero que ahora están lejos de la cima del ranking.

Y, sin embargo, el resultado es particularmente revelador.

 Las dos parejas femeninas españolas se enfrentaron en la final.  Incluso antes de que comenzara, España ya tenía asegurado llevarse el oro y la plata.

De este modo, España puede recurrir a una gran cantidad de jugadores de su plantilla sin dejar de ser capaz de dominar una competición internacional.

Detrás de España y Argentina, ¿qué otra potencia real existe?

Obviamente, el problema no solo afecta a los Juegos Mediterráneos.

Basta con observar el  Campeonatos del mundo .

En 2024 en Doha, las dos finales por equipos enfrentaron una vez más  España a Argentina En ambas categorías, Argentina se alzó con el título masculino, mientras que España consiguió su sexto título mundial consecutivo en la femenina.

En el ámbito de los hombres, la historia mundial sigue siendo casi exclusivamente un asunto entre estas dos naciones.

Es difícil ignorar esta observación:  España y Argentina aún viven en otro mundo. .

Detrás de ellos, Italia está haciendo un progreso tremendo. Portugal también tiene una fuerte cultura del pádel y varios jugadores capaces de competir a un nivel muy alto.

Francia también está avanzando, con una Federación particularmente comprometida.

Pero entre acercarse al podio (los 2 primeros) y  ser verdaderamente capaces de vencer a España o Argentina con sus mejores jugadores. , todavía existe un abismo.

A veces, enormes diferencias

Taranto también elaboró ​​puntuaciones que reflejan la heterogeneidad actual del pádel internacional.

Vimos notablemente cómo Portugal infligía una  6-0 6-0 a Turquía  En la competición femenina, Italia obtuvo exactamente el mismo resultado contra Chipre.

En otros partidos, las diferencias de nivel también fueron considerables.

Obviamente, esto no se trata de burlarse de estas naciones. Al contrario, su presencia es esencial para el desarrollo del pádel.

Pero para un deporte que aspira a los Juegos Olímpicos, merece la pena plantearse la pregunta:  ¿Cuántos países poseen hoy en día una profundidad genuina de alto nivel? 

¿Las principales naciones aún no han invertido plenamente?

Existe otra paradoja.

Los Juegos Mediterráneos representan un hito histórico para el pádel, pero no todas las grandes naciones han tratado necesariamente la competición como una prioridad absoluta.

España es el ejemplo más evidente, ya que cuenta con decenas de jugadores que, sobre el papel, podrían aspirar a formar parte de una selección nacional de mayor nivel.

Y ahí radica precisamente parte del problema.

Para demostrar plenamente su potencial olímpico, el pádel no solo debe practicarse en un gran número de países, sino también lograr dar  Estas competiciones internacionales tienen una importancia deportiva real. .

Italia está cumpliendo con su cometido. Portugal también. Francia participa cada vez más en competiciones internacionales. Y para muchas naciones emergentes, el simple hecho de participar en estos Juegos ya constituye un acontecimiento significativo.

Pero el nivel de participación y, sobre todo, los recursos deportivos siguen variando enormemente de un país a otro.

38 millones de profesionales... pero ¿cuántas naciones son capaces de competir por medallas?

Luigi Carraro señala que el pádel ahora tiene aproximadamente  38 millones de participantes, 85.000 pistas y 27.000 clubes en 178 países y territorios. .

Son cifras impresionantes (y sin duda sobreestimadas).

Pero sobre todo, relatan la difusión del pádel como  deporte practicado .

La cuestión olímpica plantea otra: la de su madurez como  deporte internacional de alto nivel .

Y en esta zona, la fotografía es diferente.

Actualmente se practica el pádel en muchos países. Pero, ¿cuántos de ellos pueden formar un equipo capaz de competir con los mejores?

España cuenta con una plantilla de gran profundidad. Argentina sigue siendo la otra potencia histórica. Detrás de ellas, Italia, Portugal y Francia intentan acortar distancias, mientras que varias naciones emergentes aún están formando a sus primeras generaciones de jugadores internacionales.

Taranto: un éxito… que también pone al descubierto las debilidades del pádel.

Esta es la paradoja de estos Juegos Mediterráneos.

Para la FIP,  Taranto representa, sin duda, una victoria institucional. Tras los Juegos Europeos de Cracovia, el pádel continúa su consolidación en los eventos multideportivos y también estará presente en otras importantes competiciones continentales.

Esta internacionalización es esencial en la búsqueda olímpica.

Pero Taranto revela simultáneamente el lado oculto de esta expansión:  Estar presente en 178 países no significa todavía tener 178 naciones competitivas. .

Y cuando España puede alinear un equipo sin muchos de sus mejores jugadores y aun así seguir siendo una candidata natural a la medalla de oro, la cuestión del verdadero equilibrio internacional permanece completamente abierta.

El pádel está creciendo a un ritmo vertiginoso.

Pero antes de los cinco anillos, su próximo desafío puede ser menos sobre agregar nuevos países a un mapa que sobre traer  Más naciones verdaderamente capaces de vencer a los dos gigantes, España y Argentina. .

Porque, por ahora, detrás del impresionante crecimiento global que muestra la FIP, la jerarquía deportiva internacional sigue siendo terriblemente estrecha.

Franck Binisti

Franck Binisti descubrió el pádel en el Club des Pyramides en 2009, en la región de París. Desde entonces, el pádel forma parte de su vida. Se le ve a menudo recorriendo Francia cubriendo los principales eventos del pádel francés.

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