Au Bronce FIP de Rivesaltes Apenas ha terminado el día y los jugadores ya sienten los efectos de las intensas rondas clasificatorias. En las pistas cercanas a Perpiñán, los partidos se sucedieron uno tras otro, a menudo largos, a menudo muy igualados. Es en este contexto que Natan acepta reflexionar sobre su jornada y, en general, sobre su atípica trayectoria desde el tenis al pádel.
Su cansancio es evidente y no intenta ocultarlo. Fatiga —dice inmediatamente después de una serie de partidos disputados contra jóvenes jugadores de una academia española. Un día ajetreado, marcado por varios encuentros igualados y un resultado a veces impredecible.
Una jornada maratónica en la fase de clasificación.
Sobre el papel, las rondas clasificatorias ya parecían exigentes. En la pista, se convirtieron en una auténtica maratón.
Natan Étienne y su compañero Lucas Potel disputaron tres partidos contra jugadores de una academia española, un formato que exige de inmediato un alto nivel de intensidad. El primer partido transcurrió relativamente bien, con una victoria controlada que les permitió acceder a la competición.
Pero la tensión aumenta rápidamente. Los partidos se alargan, el nivel de juego sube y cada punto se disputa con mayor ahínco.
Uno de los momentos más memorables del día se produjo durante el segundo partido, que se ganó en un desempate en circunstancias inusuales. El final del partido fue legendario. Una doble falta del rival en el punto de partido, con 6-5 en el desempate… ¡fue una locura! »
Este tipo de situación nos recuerda lo fácil que es que las cualificaciones dependan de unos pocos puntos, a veces incluso de un solo detalle.
El partido final, sin embargo, se convirtió en una batalla física. Los intercambios de golpes se hicieron más intensos, las piernas dolían y Natan comenzó a sufrir calambres en ambos muslos. A pesar de esto, ambos resistieron hasta el final.
« Me dan calambres en ambos muslos en el tercer intento… casi terminamos caminando. »
Al final, una derrota por 6/4 en el tercer set, pero una valiosa experiencia para Lucas y Natan en sus primeros pasos en el circuito internacional (segundo torneo FIP para Lucas Potel).
Veinte años de tenis antes del pádel
Antes de dedicarse al pádel, Natan pasó la mayor parte de su vida en las pistas de tenis. Durante casi dos décadas, este deporte marcó su día a día.
Al igual que muchos jugadores de pádel actuales, descubrió este deporte de forma informal, jugando algunos partidos con amigos en 2019.
Pero la verdadera transición llegó unos años más tarde, cuando el tenis ya no le producía las mismas sensaciones.
« Estaba deprimido por el tenis. No podía soportarlo más, estaba triste. »
Este periodo marca un punto de inflexión. El pádel aparece entonces como una alternativa, casi un soplo de aire fresco en una carrera deportiva que se había vuelto una carga.
El entorno también juega un papel importante en esta transición. El pádel ofrece un ambiente más colectivo y amigable, que contrasta notablemente con el aislamiento que a menudo se experimenta en el tenis.
« El pádel es genial... y la gente con la que juegas es muy simpática. »
Su estilo de juego, ya orientado al ataque en el tenis, también facilita su adaptación. El saque y volea, el contacto temprano con la pelota, la tendencia a subir a la red: todos estos elementos encuentran su lugar de forma natural en una pista de pádel.
Aprender un nuevo deporte
Sin embargo, la transición no es inmediata. Si bien algunas habilidades técnicas se transfieren rápidamente, el pádel sigue siendo un deporte con identidad propia, con sus propios puntos de referencia y sus propios movimientos automáticos.
El propio Natan reconoce que la adaptación llevó tiempo, sobre todo en un elemento central del juego: el uso de las ventanas.
« Durante el último año, más o menos, he estado jugando con el cristal... e incluso en los partidos no siempre me siento seguro. »
Al igual que muchos extenistas, inicialmente siguió jugando "en vivo", priorizando golpear la pelota antes de que toque el cristal. Un reflejo natural, pero que a veces limita las opciones tácticas.
Poco a poco, aprende a ralentizar el juego, a aceptar trayectorias indirectas y a construir los puntos de manera diferente.
Aún hoy, este aspecto sigue siendo uno de sus puntos débiles. En los entrenamientos, se esfuerza por crear diversas situaciones para ganar confianza e integrar aún más este estilo de juego tan particular.
Un rápido ascenso en la clasificación
A pesar de este proceso de aprendizaje gradual, el ascenso en la clasificación francesa fue particularmente rápido.
A principios de 2025, Natan Étienne estaba jugando alrededor de 300º puesto francés Un año después, ahora apunta a alrededor de 75to lugar .
Él atribuye su ascenso a una temporada de competición muy intensa.
Junto a su entonces compañero, Thomas Messina, participaba en torneos casi todos los fines de semana. El camino es familiar para muchos jugadores prometedores: comenzar con la fase previa, luchar para superar las primeras rondas y luego enfrentarse gradualmente a los cabezas de serie.
« Estábamos luchando en la fase de clasificación, luego en la ronda de 32… y poco a poco te vas poniendo a punto. »
Al jugar una serie de partidos, los jugadores se orientan mejor y su nivel de juego mejora. El progreso no proviene de un solo logro, sino de la acumulación de experiencia.
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Con estos resultados, Natan también comenzó a descubrir otra dimensión del circuito: la de los cuatro finalistas.
Llegar a una final, jugar los domingos, enfrentarse a jugadores mejor posicionados en el ranking... todos estos son pasos que permiten medir la diferencia y comprender qué falta para dar el siguiente paso.
Estos enfrentamientos suelen ser exigentes, pero también sirven para revelar cosas nuevas.
« Los chicos son mejores, y eso sube el nivel. »
En estos partidos, cada detalle cuenta: la gestión de la energía, la claridad en los momentos clave, la capacidad de mantener el ritmo durante toda una jornada de competición.
Un estilo ofensivo para canalizar
En la pista, Natan demuestra un estilo de juego muy instintivo. Heredado del tenis, este enfoque se basa en la agresividad y la iniciativa.
« Estoy un poco loco. »
Esta energía puede ser una ventaja, especialmente contra jugadores más serenos que buscan marcar el ritmo del partido. Pero también debe controlarse.
Una de las áreas identificadas para la mejora se refiere precisamente a la gestión de los tempos y a la reducción de los errores directos.
Variar más los ritmos, saber dosificarse, mantener la lucidez en los momentos importantes: todos estos son elementos que le pueden permitir alcanzar un nuevo nivel.
Una vida profesional paralela
A diferencia de algunos jugadores que se dedican por completo al pádel, Natan también desarrolla una carrera profesional en paralelo.
Ahora trabaja en El marketing deportivo y el mundo de las startups un entorno dinámico, pero que inevitablemente deja menos tiempo para entrenar o analizar los partidos.
« No veo mucho de eso, tengo una vida bastante ocupada fuera de eso. »
A pesar de ello, algunos jugadores del circuito francés están llamando su atención. Entre ellos, menciona especialmente a... maxime joris , cuya intensidad y compromiso en la pista aprecia.
Los objetivos para el futuro
Para la temporada 2026, Nathan prefiere ser prudente con sus objetivos. Su ascenso en la clasificación francesa depende de muchos factores, incluido el calendario y las oportunidades de participar en torneos internacionales.
Sin embargo, reconoce que aspira a una nueva etapa.
« Me gustaría terminar el año entre los 30 y los 40 años. »
Un objetivo ambicioso pero coherente, teniendo en cuenta sus recientes avances.
Más allá de la clasificación, también identifica un área prioritaria de mejora: la condición física. La capacidad de mantener un alto nivel de intensidad durante toda la jornada de un torneo podría convertirse en un factor determinante para su progreso.
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Al concluir la entrevista, Natan participa en un último ejercicio: hablar sobre lo que se le podría desear en el futuro.
Lo primero que llama la atención es el equilibrio personal que parece haber recuperado gracias al pádel.
« Para seguir sintiéndome plena… porque lo soy. »
En el ámbito deportivo, espera alcanzar rápidamente un nuevo nivel en los torneos y confirmar su progreso.
« Ve y arrasa en los torneos rápidamente, pero sobre todo mantén la intensidad. »
Finalmente, deja la puerta abierta a nuevas experiencias, especialmente en el ámbito internacional.
« Quizás hacer algo en la FIP (radiodifusión pública francesa)... viajar un poco. Eso sería genial. »
En retrospectiva, la trayectoria de Nathan se asemeja a la de muchos jugadores de la nueva ola francesa: una entrada tardía en el pádel, un rápido progreso gracias a la acumulación de partidos y la búsqueda de un equilibrio entre la ambición deportiva y la vida profesional.
En tan solo unas pocas temporadas, pasó de ser un jugador que aún aprendía los fundamentos del deporte a un competidor capaz de consolidarse gradualmente en lo más alto del ranking nacional. Esta progresión se construyó sin un plan fijo, pero con mucha competencia, encuentros y una alegría redescubierta en la pista.
Maceo Zerhat descubrió el pádel en 2020 en Savigny-sur-Clairis, Borgoña. Contribuyó a la expansión del club aportando su energía y curiosidad. Padel MagazineÉl transmite su Padel"Manía" ¡rebotando hábilmente en todas las últimas noticias sobre tu deporte favorito!
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