Ari Sánchez y Andrea Ustero continúan su andadura en el Grand Slam de París 2026. La tercera cabeza de serie se clasificó para semifinales tras derrotar a Alejandra Salazar y Aranza Osoro (octava cabeza de serie) en tres sets, 6-3, 3-6, 6-2. Tras el partido, las dos españolas hablaron extensamente en rueda de prensa sobre las dificultades a las que se enfrentaron, la presión, su preparación mental y, sobre todo, el desarrollo de un proyecto que parece estar adquiriendo gradualmente una nueva dimensión. 

En la semifinal,  Sánchez/Ustero se reunirán con Marta Ortega/Sofia Araújo (TS5) , con un puesto en la final del Major de París en juego.

Andrea Ustero: "En el segundo set, mi cabeza dijo adiós."

 Andrea, ¿cómo analizas este partido de cuartos de final y, en particular, este segundo set, que es más complicado? 

 Andrea Ustero:  “Creo que empezamos muy, muy bien, con ideas muy claras. Sabíamos lo que teníamos que hacer durante todo el primer set.”

En la segunda parte, hubo momentos en que sentí que la cabeza me iba a volar. Pero creo que logramos remontar gracias a Ari y Ángel, que fueron muy pacientes en el banquillo. Por momentos, no me sentí del todo cómodo.

Al final conseguimos la victoria. Es todo un logro remontar en el tercer set contra dos jugadoras increíblemente tenaces. Estamos muy, muy contentas.

Ari Sánchez y el arte de concluir: "Vivir el presente"

 Ya has mencionado tu dificultad para cerrar ciertos sets o partidos. ¿Qué consejos darías para gestionar mejor esos momentos? 

 Ari Sánchez:  "El consejo que daría, y lo que estamos intentando hacer, es pensar en el presente, en cada balón. Hay que tener una táctica muy clara y seguirla al pie de la letra."

No deberías hacer algo diferente. A veces, cuando una serie está por terminar, te vienen a la mente ciertas ideas y quieres probar algo distinto a lo que has estado haciendo. Eso no siempre es lo correcto.

Por lo tanto, mi consejo sería que continúes haciendo lo que te está dando resultados y que pienses punto por punto, sin pensar en lo que sucederá después o en lo que sucedió antes, ya sea positivo o negativo.

"Ari me dijo que jugara con libertad."

 Andrea, ¿qué te dijeron Ari Sánchez y Ángel González cuando estabas pasando por ese período más complicado? 

 Andrea Ustero:  “Ari me decía constantemente que jugara con libertad porque saben que cuando juego con libertad, rindo al máximo en el pádel. Saben en todo momento qué decir para motivarme.”

En el tercer set, es cierto que jugué con mucha más libertad. En el segundo, tenía esa presión.

Ángel me repetía que teníamos que encontrar la manera de salir de su propio campo, porque ahí era donde yo tenía más dificultades. Al final, ambos logramos salir de ahí, junto con todo el equipo, y eso es lo más importante.

Sánchez: "Cuando eres el tercer cabeza de serie, prácticamente tienes que jugar dos finales."

Antes de que se conociera la identidad de sus próximos rivales, también se le preguntó a Ari Sánchez sobre las dificultades encontradas en los últimos meses en las semifinales.

 ¿El hecho de no estar en la misma sección del cuadro que Gemma Triay y Delfi Brea cambia algo para ti? 

 Ari Sánchez:  “Ser cabeza de serie número 3 significa esto: en las semifinales, te enfrentas al número 1 o al número 2. Al final, si quieres ganar un torneo, probablemente tengas que jugar dos finales.”

No sé si una pareja es más cara que la otra. Les ganamos a ambas este año. También les ganamos a Gemma y Delfi dos veces seguidas, en Valladolid y Valencia.

Lo que es seguro es que siempre tenemos un partido muy difícil en las semifinales. Creo que también depende mucho de nosotros: jugar con confianza, con soltura, disfrutar y no sentir la presión.

Debemos centrarnos en nosotros mismos, mantener la intensidad, ser constantes, evitar lapsos de concentración e intentar ser muy lineales durante todo el partido.

Desde esa declaración, la pintura ha emitido su veredicto:  Marta Ortega y Sofía Araújo (TS5)  serán sus rivales en la semifinal.

Ustero sobre el carácter expresivo de Salazar: "Sabemos cómo es ella".

 Alejandra Salazar es una jugadora muy expresiva en la cancha. ¿Podrían sus celebraciones aumentar la tensión? 

 Andrea Ustero:  “Sabemos cómo es y lo expresiva que es. Desde el primer momento, ya sabe gritar.”

Como sabemos cómo funciona, intentamos prestarle la menor atención posible. Es cierto que, cuando uno va perdiendo, puede empezar a prestarle más atención, y eso puede desencadenar rabia o una sensación de impotencia.

Pero sabemos cómo es y sabemos cómo manejarlo ahora. Tenemos mucha confianza en ese sentido.

Ari Sánchez: "No creo estar en mi mejor momento en el pádel."

Esta es probablemente la respuesta más reveladora de esta rueda de prensa. Después de varias temporadas en la cima del panorama mundial del pádel,  Ari Sánchez se encuentra ahora en una situación muy diferente junto a Andrea Ustero. .

 Ari, ¿el hecho de no vivir constantemente con la obligación de ganar te permite descubrir una nueva versión de ti mismo? 

 Ari Sánchez:  “Claramente me encuentro en una fase muy diferente a las que he vivido en los últimos años.

Cuando eres el número 1 o el número 2, sientes la presión diaria de jugar finales, de ganar torneos, de tener que ganar. Pero era una presión que me gustaba. Creo que es una presión que te hace mejorar cada día y te obliga a levantarte y entrenar duro porque todos los jugadores quieren vencerte.

Hoy estoy en una posición inferior, con un proyecto diferente y con un jugador que todavía tiene mucho que desarrollar. Yo también tengo mucho que mejorar.  No creo estar en mi mejor momento en el pádel. 

Pero estoy entrenando muy bien, estoy increíblemente motivada y, fuera de la cancha, con Andrea, la relación también es extraordinaria. He descubierto a una persona maravillosa y a una jugadora que creo que tiene un futuro muy prometedor. Está aprendiendo muchísimo y se está volviendo más profesional cada día.

"Es un proyecto a largo plazo."

Sin embargo, el ex número 1 del mundo reconoce que esta transición no fue del todo sencilla después de años jugando casi siempre las finales de los torneos.

 Ari Sánchez:  “Estoy aprovechando un proceso diferente. Sé que  Es un proyecto a largo plazo. .

Es cierto que al principio me resultó difícil no jugar tantas finales ni ganar tantos títulos. Pero intento aprovecharlo como algo positivo para seguir mejorando.

 Este es un proyecto que me motiva y me entusiasma enormemente.  También es muy importante ver cómo Andrea progresa y asume gradualmente más responsabilidades. Estoy disfrutando mucho de este proceso.

Andrea Ustero: "Estoy progresando muchísimo con Ari."

También se le preguntó a Andrea Ustero sobre el surgimiento de otros jugadores jóvenes, en particular  Martina Calvo y Claudia Fernández Han estado muy presentes en la atención mediática en los últimos meses. Esta competencia con los medios no parece molestar al jugador español.

 Andrea, ¿el hecho de que ahora la atención también esté centrada en otros jugadores jóvenes te permite progresar con menos presión? 

 Andrea Ustero:  “Antes jugaba con Ale Alonso y ambos éramos muy jóvenes. Hoy el cambio es significativo porque juego con un jugador que tiene mucha más experiencia.”

Pienso que  Estoy progresando enormemente con ella y con todo el equipo. .

Martina y Claudia forman una pareja increíble. Ya han ganado un torneo y suponen un gran reto para las demás parejas. Pero no me centro en eso. Me centro en mí misma, en seguir entrenando cada día como hacemos en Barcelona con todo el equipo.

Me facilitan mucho las cosas y sacan lo mejor de mí. El año pasado, tal vez no pude mostrar esa mejor versión. Este año, esta Andrea que toca con libertad brilla con más fuerza.

Quiero seguir por este camino. Me encanta el equipo que tengo y quiero sacarle el máximo provecho.

Franck Binisti

Franck Binisti descubrió el pádel en el Club des Pyramides en 2009, en la región de París. Desde entonces, el pádel forma parte de su vida. Se le ve a menudo recorriendo Francia cubriendo los principales eventos del pádel francés.

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