vasco Andoni Bardasco Tiene solo 30 años, pero tuvo que detener su carrera como jugador profesional hace varios años, luego de ser el jugador número 25 del mundo. Se trata de un cúmulo de heridas que trató desesperadamente de superar, pero que terminaron superando sus sueños de infancia, a los que dedica la primera parte de este retrato.

El que ahora se convierte en docente y organiza prácticas en la empresa Padel Stuff nos cuenta sobre esos años oscuros y cómo las lesiones son a menudo la mayoría de los jugadores profesionales.

► En Madrid entrena con Mieres y Lima

“Con 19 años me fui a Madrid para seguir aprendiendo, formándome y poder seguir mi carrera. Me estaba recuperando de mi primera lesión en la espalda, estaba terminando un año en el circuito profesional. Me di cuenta de que necesitaba más ritmo en el entrenamiento y un mejor conocimiento de las tácticas para poder jugar a nivel profesional. Teníamos un buen nivel, éramos los mejores del País Vasco, pero más allá de los octavos de final, eso no fue suficiente contra los jugadores que estaban en el circuito profesional.

Mis primeros compañeros de entrenamiento fueron Juani Mieres y Pablo Lima, que en ese momento formaban la pareja número 2 del circuito. También me uní a un equipo de preparación física, para que mi entrenamiento se volviera profesional. Ahí es donde descubrí cómo entrena un jugador profesional y qué tan rápido sucede, cinco o seis horas al día. El partido iba muy, muy rápido: a nivel mental también había que ir muy rápido para tomar una decisión porque la siguiente bola llegaba enseguida.

Cuando vine a Madrid, los entrenamientos no estaban organizados como ahora, donde hay grandes academias muy preparadas para apoyar a los futuros profesionales en grupos. Para mí era necesario encontrar un entrenador privado y llegar a un acuerdo con él, era más complicado que hoy en día donde todo está planificado y estandarizado. »

► Lástima dar la mano a los oponentes

"Gracias a estos entrenamientos alcancé mi mejor ranking en 2014, 25e lugar, cuando tenía 21 años. Y ahí fue cuando tuve la peor lesión que pude haber tenido. Empecé a tener dolor en la muñeca. Seguí jugando, pero tenía más y más dolor. Consulté a los médicos pero nadie encontró nada. Me hacía una infiltración de vez en cuando para aliviar el dolor y poder seguir jugando, pero era un hándicap importante tener ese dolor. Todavía jugué durante un año entero con estos dolores. En 2015, todavía estaba en mi mejor ranking durante una buena parte del año, pero ni siquiera podía estrechar la mano de mis oponentes o de las personas que conocía. Dije “Hola, mi nombre es Andoni”, pero traté de no darle la mano porque no podía.

En ese momento paré unos meses para ver si se me quitaba, nadie encontró nada así que volví a jugar y volví a tener dolor. Así que me operé "a ciegas", es decir que el cirujano no sabía de antemano lo que se iba a encontrar. Me desperté con una mano enyesada, un clavo en la muñeca y necesitaba una larga recuperación. »

► Después de la muñeca, ambas caderas

“Me obligué mucho, logré volver a jugar pero no al 100% porque mi muñeca nunca volvió a ser la misma. Cuando volví a jugar, tuve un año no tan malo, jugando las eliminatorias con un portugués, Diego Rocha, y terminamos entre los 60 primeros, lo cual fue inesperado para mí porque me sentí muy mal al principio de la temporada. .

Pero tenía una discapacidad, me dolía la mano, no me sentía cómodo jugando. A pesar de que al final del año había encontrado un nivel aceptable, tenía la impresión de ver el final del túnel. Pero luego comencé a tener problemas en la cadera. Tenía mucho dolor, tuve que operarme primero en la cadera derecha y luego en la izquierda. Entonces me dije a mí mismo que eran demasiadas desventajas…”

Le padel es un deporte que pone mucha tensión en la muñeca

► Con dolor, el placer de jugar se va volando

“En estas condiciones no hay placer en jugar, cada día de entrenamiento se convierte en un castigo y es muy duro. Lo haces porque después de la lesión aún recuerdas el placer que te daba jugar antes, entonces haces el esfuerzo, aceptas sufrir un mes, dos meses, luego seis meses y hasta doce meses. Esperas que la diversión regrese, pero cuando no puedes recordar el último juego que jugaste sin dolor, se vuelve muy difícil continuar.

Creo que jugar así no es el espíritu del deporte: no es posible hacer una carrera profesional en estas condiciones. Más allá del deporte, hay una vida, hay una familia. Por ejemplo, me encanta llevar a mi hija a la escuela. Una cosa es no poder jugar, y otra cosa es no poder ir al parque con tu hija porque tienes dolor. »

► A los 30, todavía duele todos los días

“Incluso hoy, sigo teniendo dolor todos los días, pero se ha vuelto soportable. Pero cuando tienes un dolor insoportable, no puedes caminar porque cojeas, no duermes bien porque tienes dolor, estás de mal humor porque no has dormido. Cuando vas a ver un partido de baloncesto, me encanta la NBA, no ves el partido porque te duele todo el cuerpo. Cuando es así, no se vive: es algo que quería dejar atrás.

Mi cuerpo quizás no estaba hecho para soportar tanto deporte, para hacer cinco o seis horas de deporte al día, que es la media en una disciplina como la nuestra. No hice nada que no fuera normal para un atleta de élite, pero a pesar de eso, mi cuerpo no aguantó. »

Andoni e Iñaki Padel Stuff
Andoni y su amigo Iñaki Loredo aquí a la derecha

► Fin de carrera a los 25

“Cuando me operaron de las dos caderas, mi idea era volver y jugar de nuevo. Parte de mi rehabilitación fue volver a la cancha, por cierto. Pero la verdad es que siempre me dolía la muñeca, en ambas caderas, también me dolía la espalda, porque cuando no caminas bien, te compensa y te afecta la espalda... Cuando tienes tanto dolor, no se puede ser competitivo. Pierdes nivel y ya no puedes ganarte la vida adecuadamente. El proceso tomó tiempo, pero debo haber tenido 25 o 26 años cuando renuncié por completo. »

► Su opinión sobre el circuito profesional actual: "Me parece monstruoso jugar tanto"

“Creo que jugar 35 o 40 torneos en una temporada no es bueno para la salud. Espero que se solucionen los problemas y que encontremos una disposición que se adapte a todos, tanto jugadores, organizadores del circuito, marcas...
Cuando veo eso, me duele solo pensar que los jugadores tienen que jugar tanto en una temporada: lo encuentro monstruoso. Esto no solo es malo para los jugadores mayores, aunque Bela, que tiene 43 años, conoce bien su cuerpo y sus límites, sino también para los jugadores jóvenes de 18 o 20 años que no están preparados. Quizá su físico les permita mucho a esa edad, pero a la larga es peligroso: los excesos que haces a los 20, te arriesgas a pagarlos a los 30 o 40. No soy médico, pero creo que es peligroso para el cuerpo de los jugadores. »

Andoni Bardasco

► ¿Cómo explicar la longevidad de Bela o Federer?

“Hay un elemento de suerte, es cierto, pero esta oportunidad, tienes que ir a buscarla. Bela, por ejemplo, trabajaba mucho. Creo que Federer también, incluso si no tengo la oportunidad de conocerlo. Lebron James acaba de batir el récord de puntos a sus 38 años y se encuentra en un estado físico increíble. Son deportistas que lo han dado todo, es algo admirable. Pero es cierto que hay que tener un poco de suerte, una genética favorable y un seguimiento médico adecuado.
Si tomo el ejemplo de Andy Murray, su cuerpo no aguantó cuando tenía un talento monstruoso, jugaba de una manera increíble. Lo dio todo en su carrera, contó con los mejores preparadores físicos pero la cadera no aguantó. Seguramente empezó a tener problemas años antes de tener que operarse, eso afectó sus resultados. Tuvo que jugar y aguantar 3, 4 o 5 años con un dolor cada vez menos soportable. Sin ella, podría haber ganado tanto o más que Grand Chelem ese Djokovic, nunca lo sabremos…”

Andoni Bardasco

En el próximo episodio de este retrato, Andoni nos hablará de su conversión a la docencia padel, en su casa de Bilbao.

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Después de 40 años de tenis, Jérôme cae en la olla de padel en 2018. Desde entonces, piensa en ello todas las mañanas mientras se afeita ... ¡pero nunca se afeita pala en mano! Periodista en Alsacia, no tiene otra ambición que compartir su pasión contigo, ya sea que hables francés, italiano, español o inglés.