Eliminado en la ronda de 32 del  Pretoria P1  con su compatriota  Luan Krige  frente a los españoles  guillermo collado  et  Pol Hernández  (6/1/6/2),  Richard Ashforth  Sin embargo, dejó una impresión duradera. Gracias a su control del balón, su visión de juego y su estilo único, el sudafricano cautivó al público de Pretoria. En una entrevista concedida a  Padel Pasión ZA Él rememora un viaje bastante singular, que lo llevó del tenis al squash, antes de enamorarse... de un deporte que se había negado a probar.

 Tenis de alto nivel en Estados Unidos 

Antes de hacerse un nombre en las pistas de pádel, Richard Ashforth forjó una sólida carrera en el tenis.

Con una raqueta en la mano desde los tres años, compitió en torneos nacionales sudafricanos durante unos diez años, llegando a  Los 5 mejores o los 6 mejores  de su generación, al tiempo que se consolidaba regularmente como uno de los mejores jugadores de dobles del país.

Este progreso le abrió puertas en Estados Unidos gracias a una beca universitaria.

«  Fui All-American durante mis cuatro años de universidad. Fui el número uno de mi equipo desde mi primera temporada y aún mantengo el récord de victorias.  »

Con su diploma en mano, probó suerte en una aventura profesional en 2017. Una experiencia efímera.

"La financiación era complicada y el aspecto individual del tenis ya no me convenía."

 El inesperado desvío a través del squash 

Tras dos años como entrenador de tenis en Estados Unidos, Ashforth regresó a Sudáfrica justo antes de la pandemia de Covid-19. Atrapado allí, decidió colgar definitivamente la raqueta.

«  No he tocado una raqueta de tenis desde 2019.  »

En busca de un nuevo reto deportivo, descubrió el squash casi por casualidad.

Como jugador autodidacta, progresó rápidamente hasta llegar a jugar en la primera división de Durban.

"Sabía que nunca sería la mejor, pero me encantaba la competición, el reto físico y, sobre todo, el espíritu de equipo."

Richard Ashforth, la carismática figura del pádel sudafricano: "Antes pensaba que este deporte era ridículo... hoy es mi pasión".

 "Antes pensaba que el pádel era un deporte completamente ridículo." 

El verdadero punto de inflexión llegará en 2023.

Su padre, que entonces era presidente de su club de golf, le sugirió que probara las nuevas pistas de pádel que acababan de inaugurarse.

La respuesta es inmediata.

«  Le dije: "De ninguna manera, me parece un deporte realmente estúpido".  »

Sin embargo, finalmente cedió el día de la inauguración oficial.

Bajo un aguacero torrencial, jugó durante dos horas con un amigo y sorprendió de inmediato a todos los participantes.

"Sin ánimo de presumir, pero les gano a todos con bastante facilidad."

Lo más sorprendente fue lo que sucedió después: a pesar de este éxito inicial, no volvió a jugar durante casi tres meses.

 Un encuentro que lo cambia todo 

Al fin y al cabo, es un amigo de Johannesburgo.  Cristo Pogiter lo cual revive la historia.

Convencido de que ya es mejor que él, Ashforth acepta un desafío… antes de ser invitado a representar a Johannesburgo en la competición.  Norte vs Sur .

"Llegué con... mis zapatillas de hockey. Así empezó todo."

Poco después, recibió una oferta para unirse  10 20 por  como entrenador en Johannesburgo.

Desde entonces, ha vivido su pasión al máximo.

«  Hoy en día, alquilo un apartamento, juego al pádel profesionalmente y es lo que más me gusta en la vida.  »

Richard Ashforth, la carismática figura del pádel sudafricano: "Antes pensaba que este deporte era ridículo... hoy es mi pasión".

 Por qué el pádel lo ha conquistado definitivamente 

Para el extenista, la mayor diferencia radica en el aspecto colectivo.

En el tenis, explica, cada derrota es culpa tuya únicamente. En el pádel, la presencia de un compañero cambia por completo la dinámica.

"En términos generales, no puedes dedicar tu tiempo a culpar a tu pareja por los errores. Primero, cada uno debe cuestionarse a sí mismo."

Pero más allá de ese aspecto, es sobre todo el placer de jugar lo que marca la diferencia.

«  El pádel es el deporte más divertido del mundo.  »

Él cree que esta cordialidad explica en gran medida el auge de la disciplina.

“Los aficionados juegan de forma más relajada. En el tenis, algunos llevan treinta años jugando contra el mismo amigo… ¡y todavía quieren ganarle a toda costa!”, bromea.

 Un jugador a seguir en Sudáfrica 

Aunque no logró realizar la hazaña contra  guillermo collado  et  Pol Hernández  En Pretoria, Richard Ashforth aprovechó esta primera aparición en un torneo.  Premier Padel  en casa para llamar la atención.

Su control de la pelota, su anticipación y su trayectoria profesional poco convencional lo convierten en una de las figuras más entrañables del pádel sudafricano. A través de su historia, también personifica el auge de un deporte que sigue atrayendo a exatletas de orígenes muy diversos.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat descubrió el pádel en 2020 en Savigny-sur-Clairis, Borgoña. Contribuyó a la expansión del club aportando su energía y curiosidad. Padel MagazineÉl transmite su Padel"Manía" ¡rebotando hábilmente en todas las últimas noticias sobre tu deporte favorito!

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